早期的症状多不明显，良性肿瘤生长速度缓慢，不发生转移，除了有压迫的症状之外，一般没有全身性的症状。而恶性肿瘤的症状是比较复杂的，根据原发部位以侵犯部位的不同，它们的症状也不同，比如食管癌常常会出现吞咽困难、肺癌会有咳嗽、咯血等等的症状。恶性肿瘤的特点是容易发生转移，晚期常常会有全身的症状，比如说发热、食欲差、消瘦、以及贫血等等症状。

良性肿瘤早期发现的早，并加以治疗是能得到治疗好的，恶性肿瘤比较复杂，癌细胞还会发生转移与扩散，有些早期的癌症，通过积极的治疗能够治疗好的。对于中、晚期的癌症患者，虽然治疗好的的可能性不太大，但是通过科学的治疗方法，能够延长患者的生存时间，使患者获得更好的生存质量。