一、发病原因
1、妊娠期铁的需要量增加这是妊娠妇女缺铁的最主要的原因。妊娠期血容量增加共1300～1500ml，如果以每毫升血液含铁0.5mg计算，则因血容量增加而需铁650～750mg。此外，胎盘、胎儿生长发育共需铁250～300mg，故妊娠期需增加铁总量共约1000mg。妊娠中期额外需铁3～4mg/d，妊娠后期为6～7mg/d，通过胎盘向胎儿输送铁在孕中期为0、4mg/d，到妊娠足月时可增加至4～7mg，而在双胎妊娠时，铁的需要增加更加显著。
2、妇女体内储备铁不足一般认为，正常成年男性体内总铁量约为4g，平均500mg/kg，而1个健康的中等身材的年轻妇女为2～2.5g，平均350mg/kg，不少妇女由于非妊娠时月经过多、食物中铁摄入不足、多次妊娠和哺乳等因素的影响，体内的储备铁已明显不足。实际上，许多妇女的可利用铁还不到100mg。
3、食物中铁的摄入不够一般食物中的铁为10～15mg/d，其中能被吸收的铁仅为5％～10％。因此，每天从食物中可吸收的铁仅为1～1.5mg。至妊娠末期，随着机体对铁的需求增加，铁的吸收率增高可达40％，但仍不能满足妊娠的需要。更何况怀孕早期的恶心、呕吐、进食不好、胃肠功能紊乱、胃酸缺乏、营养不良、食物中蛋白质不足等，都可能影响肠道铁的吸收。
4、妊娠前及妊娠后的疾病如慢性感染、寄生虫病、肝肾疾病、妊娠期高血压疾病、产前产后出血等，均可使铁的贮存、利用和代谢发生障碍，铁的需求或丢失过多，还可影响红细胞的生成过程或贫血的治疗效果。
二、发病机制
由于胎儿生长发育及妊娠期血容量增加对铁的需要量增加，尤其在妊娠后半期，孕妇对铁摄取不足或吸收不良，容易发生缺铁性贫血。严重贫血易造成围生儿及孕产妇的死亡，应高度重视。