糖尿病是一种以高血糖为特征的综合征，但在其长期的治疗过程中，尤其是在运用胰岛素和胰岛素促泌剂类药物治疗过程中，低血糖是其比较常见的不良反应，亦是常见的急症之一。
一、胰岛素
1、胰岛素剂量过大，常见于糖尿病治疗的初期和糖尿病的强化治疗期间。
2、运动如运动量过大，未及时调整胰岛素剂量，常可因此导致运动后低血糖，尤其当胰岛素注射在运动有关的肌肉附近部位时，还可明显促进胰岛素吸收，因此，准备运动前胰岛素的注射部位以腹部为较好。
3、不适当的食物摄取。注射胰岛素后患者未按时进食或进食减少是胰岛素治疗的糖尿病患者发生低血糖的最常见的原因之一，这可发生在患者外出就餐或旅行时，此时患者可随身自带一些干粮以防止低血糖；生病时食欲不佳应适当减少胰岛素剂量，如不能进食应静脉给予补液、葡萄糖和胰岛素。
4、其他注射部位局部环境变化，合并肾功能不全，糖尿病胃瘫痪，并发低皮质醇血症等。
二、口服降血糖药物
所有促进胰岛素分泌的口服降血糖药物（包括磺脲类和非磺酰脲类胰岛素促分泌剂）均可导致低血糖，其中以格列本脲和氯磺丙脲（半衰期最长可达35h，国内已停用）导致低血糖的危险性最大和最严重。相对而言，D860、美吡达、格列喹酮、格列美脲（如亚莫利）和一些非磺酰脲类胰岛素促分泌剂，如瑞格列奈和那格列奈等低血糖的发生率较低。临床单独应用双胍类、α-葡萄糖苷酶抑制剂、噻唑烷二酮衍生物(胰岛素增敏剂)和纯中药制剂，一般不至于导致低血糖，但如与胰岛素或磺脲类药物联合应用，则可能增加低血糖发生的机会。某些中成药（如消渴丸）可能因其含有磺脲类药物，应用时应注意避免低血糖。
三、联合应用某些药物
许多其他药物与胰岛素或磺脲类药物治疗的糖尿病患者联合应用，可能增强胰岛素或磺脲类药物的降血糖作用而诱发低血糖：
1、乙醇。乙醇可抑制肝脏的糖异生作用，饮酒可掩盖低血糖的警觉症状。因此，糖尿病患者尽可能避免饮酒，尤其应避免在空腹情况下饮酒。
2、水杨酸盐。水杨酸类药物具有一定的降血糖作用，曾一度被用作降血糖的药物，该类药物的降血糖的机制不十分明确，可能与其大剂量刺激胰岛素分泌有关；另外，它们可置换与蛋白结合的磺脲类药物，使磺脲类药物治疗的糖尿病患者低血糖发生的机会增加。如糖尿病患者需同时应用水杨酸类药物如阿司匹林等进行解热止痛，应从小剂量开始，并注意监测血糖。
3、β受体阻滞剂。应用β受体阻滞剂，尤其是非选择性β受体阻滞剂治疗的糖尿病患者，低血糖发作的机会可能增加，在某些患者可导致严重低血糖。由于β受体阻滞剂阻断了低血糖时肾上腺素的反调节作用，常使低血糖的恢复延迟。另一个比较重要的问题是由于β受体阻滞剂抑制了低血糖时肾上腺素能介导的心动过速和心悸等重要的体征和症状，从而降低了患者对低血糖的警觉，因此，对应用β受体阻滞剂治疗的糖尿病患者应给予适当的注意。
4、其他。有些药物，如血管紧张素转换酶抑制剂、单胺氧化酶抑制剂、苯妥英钠、三环类抗抑郁药物、磺胺类药物和四环素等与降血糖药物的联合应用，也可能导致糖尿病患者低血糖发生的机会增加。
四、过量应用胰岛素或磺脲类药物
少见的情况是一些糖尿病患者可能过量应用胰岛素或磺脲类药物，而导致人为的低血糖。如果是由于外源性胰岛素所致，患者常表现为高胰岛素血症，而血浆C肽的免疫活性受到显着的抑制。
五、2型糖尿病
2型糖尿病患者早期因B细胞对葡萄糖刺激的感知缺陷，早期胰岛素释放障碍，导致餐后早期高血糖，胰岛素释放的高峰时间延迟且胰岛素的释放反应加剧，而常在餐后3～5小时出现反应性低血糖，又称迟发性餐后低血糖。