脱水是相对地单纯水缺乏，引起细胞外液减少，因血渗透压升高，可偿性出现口渴饮水和增加肾小管对水的重吸收，但老年这种代偿作用有限，特别是同时伴有失钠时，常合并容量不足。造成老年脱水的常见原因有： 1、摄入量不足：高龄者渴觉减弱不思饮，危重病人饮水困难，意识障碍者不知饮等。 2、排出量过多：血浆高渗状态，如高血糖症引起的渗透性利尿；尿崩症，因ADH（抗利尿激素）分泌不足或肾小管对ADH不敏感导致肾脏排水过多；严重的呕吐或腹泻，或鼻胃管引流或胃肠道瘘等异常丢失；高热大汗、气管切开、慢性肾病、利尿药的应用等病态丢失；此外尚特别注意老年的肾上腺皮质功能不足。
