一、发病原因
DeBiasi及Tyler将引起复发性无菌性脑膜炎的病因分类如下：
1、特发性：即Mollaret脑膜炎。
2、感染性
（1）病毒：单纯疱疹病毒Ⅰ、Ⅱ型，肠道病毒、Epstein-Barr病毒、人类嗜T淋巴病毒-1（HTLV-1）及Kikuchis病。
（2）其他：新型隐球菌、伯氏疏螺旋体、Whipple病。
3、颅内及椎管内肿瘤和囊肿
（1）上皮样及皮样囊肿和肿瘤：颅咽管瘤、垂体脓肿、垂体腺瘤、胶母细胞瘤、室管膜瘤、神经管性囊肿、神经上皮性囊肿。
（2）动静脉畸形：Galen静脉血管瘤、海绵状血管瘤。
4、药物性及化学性
（1）非类固醇性消炎止痛药：布洛芬、萘普生、舒林酸（sulindac）、托美丁（痛灭定，tolmetin）。
（2）杀菌剂：磺胺类药物新诺明、青霉素、头孢菌素（cephalosporin）、异烟肼、奔克（ciprofloxacin）。
（3）其他：OKT3、IVIg、卡马西平（酰胺咪嗪）。
5、复发性炎性疾病：家族性地中海热、婴儿炎性多系统疾病。
6、结缔组织病：系统性红斑狼疮（SLE）、结节病、多发性多软骨炎、混合性结缔组织病。
7、葡萄膜脑膜炎性综合征：小柳-原田综合征、贝赫切特综合征（白塞综合征）。
8、补体和免疫球蛋白缺乏症：补体调节蛋白因子Ⅰ缺乏症、IgG亚类3缺乏症。
9、杂类Ferrol-Besnier病、伴有神经缺损及脑脊液淋巴细胞增多性头痛。
DeBiasi及Tyler指出最常见的病因是单纯疱疹病毒和药物及化学物质所致，其次为颅内肿瘤及囊肿、系统性红斑狼疮、结节病及白塞病；罕见的病因为家族性地中海热、葡萄膜脑膜炎性综合征（小柳-原田综合征）及补体和免疫球蛋白缺乏症。
二、发病机制
除Mollaret复发性脑膜炎外，其他各种病因导致脑膜炎发病的机制，分别和患者机体的免疫状态，病原在体内的潜伏，病原感染的可能性，应用的药物和化学制剂有着重要的关系。