老年心肌梗死最基本病因是冠状动脉粥样硬化。在此基础上出现下列促发因素，可造成急性心肌梗死(acute myocardiac infarction，AMI)：①冠状动脉内急性血小板凝聚和血栓形成(占90%)。②粥样硬化斑块内或斑块下出血，形成局部血肿。③持久性冠状动脉痉挛。次要病因偶为冠状动脉栓塞、炎症或先天畸形。
从病理生理的角度考虑心肌梗死过程可以预见治疗效果和可能的并发症。一般可以分成两个阶段：急性梗死的早期变化和心肌修复时的晚期变化。早期变化：早期变化包括梗死区的组织学变化过程及缺氧对心肌收缩力的影响。变化的高峰期在心肌坏死的2～4天。