沙门氏菌属是引起急性胃肠炎的主要病原菌，其中以鼠伤寒沙门氏菌，肠炎沙门氏菌，猪霍乱沙门氏菌，鸡沙门氏菌，鸭沙门氏菌较为常见，进食生冷食物或某些药物如水杨酸盐类、磺胺、某些抗生素等；或误服强酸、强碱及农药等均可引起急性胃肠炎。
急性胃肠炎包括以下其它的病因：
1．物理因素进食过冷过热和粗糙的食物，可使胃粘膜划破、损伤。
2．化学因素药物（包括阿司匹林、激素、保太松、某些抗生素、利血平等），烈酒、浓茶、咖啡、香料等刺激胃粘膜而损伤，发生糜烂，有点状出血。
3．微生物感染和细菌毒素污染食物包括沙门氏菌和金葡菌毒素，以及流感病毒和肠道病毒的感染。这部分因素引起的急性胃炎与细菌性食物中毒有相似之处。
4．精神、神经因素精神、神经功能失调，各种急重症的危急状态，以及机体的变态（过敏）反应均可引起胃粘膜的急性炎症损害。
急性胃肠炎的临床表现家庭生活中一般在暴饮暴食或食用了污染食物、服对胃有刺激的药后数小时至24小时发病。常有集体发病或家庭多发的情况。如吃了被污染的家禽、家畜的肉、鱼；或吃了嗜盐菌生长的蟹、螺等海产品及吃了被金黄色葡萄球菌污染了的剩菜、剩饭等而诱发本病。