急性脓胸治疗不彻底，病程超过6周，脓液粘稠并有大量纤维素，这些纤维素沉积在脏壁两层胸膜上，形成很厚的胸膜纤维板，限制肺组织的膨胀，脓腔不能进一步缩小，即形成慢性脓胸。如果慢性脓胸治疗不及时或者控制不佳会出现一些并发症，下面介绍慢性脓胸的并发症有哪些。
(1)呼吸衰竭及心律失常
纤维板剥脱术日趋成为各类脓胸的首选术式。但也存在引起并发症的危险性。原因可能在于此术式能很大程度改善肺功能，因而对限制性通气障碍的低肺功能患者选择放宽，如果术前对肺原性病变估计不足，容易造成呼衰。合理的术式选择对防止术后呼衰，避免围术期死亡有重要作用。另外如果胸改术一次性切除肋骨过多，术后有出现反张呼吸的危险，胸膜全肺切除后对侧肺感染，术前低肺功能，如果患者对侧有陈旧胸膜炎病史的容易引起膈肌活动受限造成呼衰。因此必须早期识别，如肺内广泛哮鸣音，呼吸频率> 30 次öm in，伴有辅助呼吸运动, PaO 2< 60mmHg 或PaCO 2>60mmHg，以及有肺性脑病症状时，早期气管切开，辅助呼吸。术后心律失常除原有心脏疾患外低氧血症是主要原因。
(2)术中术后出血
由于脓胸泛围广泛，同时常合并较复杂的肺内病变，使手术剥离面广，易造成术中术后大出血，有专家指出，脓胸手术除胸壁渗血外，最易损伤的大血管为锁骨下动静脉及上腔静脉。本组术中大出血均发生在上述血管，因此要避免损伤血管除熟悉解剖关系，小心剥离外，手术操作程序十分重要,要利用纵膈面粘连较疏松的特点，结合少血管区，先易后难，徐徐深入，凡剥离困难多为肺内病变或脓腔返折处，应先孤立之，然后锐性分离浅表干酪灶，脓肿、空洞。在胸膜全肺切除术中，肺血管贯穿悬吊法在实践中安全可靠。防止术后出血的关键除术中仔细止血,肺血管可靠结扎，切莫忽视肋间血管的缝扎，在胸改术中不能因为加压包扎而忽略彻底止血。另外术前凝血功能的检查也至关重要。
(3)自溃性脓胸
本病是结核性脓胸常见的并发症。结核性脓胸的壁层胸膜破裂，自发排出其内容物，可进入许多部位，最常见的是胸壁皮下组织。CT 可同时显示胸腔内外的病变，均呈厚壁的包裹性积液，且可显示两者之间的瘘。
(4)胸膜恶性肿瘤
并发胸膜恶性肿瘤相对罕见，虽然其发病机理不明，但慢性炎症是最重要的因素，其病理学类型较多。诊断也相对较难。如出现以下征象可提示本并发症：
1) 胸腔密度增高。
2) 胸壁软组织肿胀,脂肪线模糊,或两者同时出现。
3) 脓胸附近有骨质破坏。
4) 钙化的胸膜广泛内移。
5) 脓胸的腔内新发生气液平面。
此时应行CT 检查，可发现脓胸周围有软组织密度肿物，增强扫描有强化。在诊断中应注意胸膜肿瘤与自溃性脓胸的鉴别，肿瘤常有坏死或退行性囊变，但CT 值可与脓胸相似，重要的是发现软组织肿块的外形，其壁的厚度不规则和腔内有软组织密度凸出影，可提示胸膜恶性肿瘤 。有时CT 对胸膜恶性肿瘤亦难以作出明确诊断，但能提供活检的部位。
(5)慢性脓胸术后并发残腔积液、胸膜全肺切除术后残端瘘、顽固性窦道等也有报导。
以上是慢性脓肿的并发症，慢性脓肿治疗不及时会危及生命，如有此病需要积极治疗，积极预防并发症的出现。